La culture se prête également à une récolte au coup par coup pendant une période comprise entre 8 et 24 mois après la plantation, un attribut qui la rend populaire parmi les petits exploitants agricoles. Ces caractéristiques inhérentes font du manioc l’une des cultures de sécurité alimentaire les plus résilientes du 21e siècle. Environ 70 % du manioc est actuellement cultivé en Afrique et en Asie, avec une superficie cultivée estimée à plus de 22 millions d’hectares.
Avec la demande croissante de manioc à des fins alimentaires et non alimentaires dans le monde, des efforts doivent être consacrés à soutenir et à accroître la production et la productivité du manioc. Le problème majeur des écarts importants de rendement du manioc par rapport à la plupart des pays tropicaux a été un défi auquel sont confrontés la plupart des producteurs de manioc. Cet écart de rendement est dû à une série de contraintes biotiques et abiotiques, notamment de mauvaises pratiques agronomiques, la sensibilité aux ravageurs et aux maladies répandus, la sécheresse, un déficit de matériel de plantation propre et les corvées associées à la plupart des opérations agricoles. Parmi ces contraintes, les maladies sont de loin les principaux obstacles à une production optimale de manioc. En Afrique, la production de manioc est principalement limitée par deux maladies virales : la maladie de la mosaïque du manioc (CMD) et la maladie des stries brunes du manioc (CBSD).
Le CMD entraîne des pertes de rendement allant jusqu’à 70 % chez les variétés sensibles et peut tuer ou ralentir la croissance des plantes à des degrés divers. Le CBSD provoque des pertes de rendement allant jusqu’à 100 % dans les variétés sensibles et détruit les racines comestibles même lorsque le reste de la plante semble en bonne santé. La CMD est répandue dans la principale ceinture africaine de culture du manioc et est considérée comme l’une des maladies les plus graves et les plus répandues du manioc au Nigeria. Symptomatiquement, la CBSD resserre et nécrose les racines de manioc, les rendant désagréables au goût et non commercialisables. Dans la plupart des cas, une chlorose jaune tachetée ou une chlorose plumeuse apparaît sur les nervures mineures des feuilles des plantes infectées. Des lésions brunes, rondes ou allongées en forme de stries peuvent également apparaître sur la jeune partie verte des tiges infectées. Ces lésions se développent lors d’infections sévères pour provoquer le dépérissement et éventuellement tuer la plante entière.
La CBSD et la CMD sont toutes deux transmises sur de courtes distances par l’aleurode vecteur, Bemisia tabaci (Gennadius), alors qu’elles sont transmises sur de longues distances par le transport de matériel de plantation infecté. Les pratiques de gestion des deux maladies comprennent la plantation de boutures de manioc propres (sans symptômes), l’arrachage et la destruction des plants de manioc présentant des symptômes de la maladie, la stérilisation des outils agricoles, en particulier lors de la coupe des tiges de manioc pour la multiplication, et l’utilisation de variétés tolérantes/résistantes. La culture de variétés tolérantes demeure la pratique de gestion la plus viable.
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